Eine Studie der Uni-Augenklinik Hamburg brachte eine mögliche Erklärung für den Zusammenhang zwischen degenerativen Augenerkrankungen und Rauchen.
Im Rahmen dieser Studie wurde bei den Probanden (Raucher und Nichtraucher) nach dem aktiven Rauchen einer Zigarette die Durchblutung im Bereich des Sehnervs gemessen. Ergebnis: Bei Nichtrauchern blieb die Blutversorgung des Sehnerv-Kopfes unverändert gut, bei Rauchern verringerte sich der Blutstrom merklich.
Die Forscher vermuten, dass bei Nichtrauchern das Regulationssystem im Blutkreislauf noch in der Lage ist, die durch das Rauchen hervorgerufene Verengung der Blutgefäße auszugleichen. Bei Rauchern funktioniert dieses System vermutlich nicht mehr. Dies ist möglicherweise eine Erklärung für den Zusammenhang zwischen Nikotin-Konsum und degenerativen Augen-Krankheiten (wie z. B. Altersbedingte Makula-Degeneration).
Diese Feststellung wird auch durch internationale Studien im europäischen Ausland bestätigt.